Футбольна франшиза. Як правило "третьої зірки" робить з сокера конкурента англійській Прем'єр-лізі
Європейський футбол він же соккер, як його називають в Північній Америці, ніколи не був в пріоритеті у спортивних уболівальників США і Канади. Історично так склалося, що жителі цих країн більше захоплювалися іншими забавами — хокеєм, баскетболом, бейсболом та американським футболом, який вони, власне, і називають просто "футбол", незважаючи на те що ногами в цьому виді спорту, як того вимагає назва, практично не грають. А соккер завжди залишався десь на узбіччі загального інтересу, непоганою грою для різноманітності спортивних програм шкіл і коледжів, але не більше того.
Перша невдала спроба
Першу спробу вивести соккер на передові ролі у США зробили в 1970-х. Тоді у створену у 1968-му Північноамериканську ліги сокера (NASL) почали активно запрошувати зірок з усього світу. Приїжджали Еусебіо, Джордж Бест, Франц Беккенбауер і навіть сам король футболу бразилець Пеле, якого умовив пограти в Штатах самий яскравий футбольний проект тих років — клуб "Нью-Йорк Космос". Представник міста Великого яблука, як і вимагало назва, зібрав у себе воістину "космічний" склад, та на матчі цієї команди приходило по 60-70 тис. глядачів. Але "космічний" склад — це ще і "космічні" витрати, тому керівники ньюйоркців, як і їх колеги з інших клубів, скоро зрозуміли очевидну річ — соккер не приносить стільки ж прибутку, як футбол чи баскетбол. І незабаром, в 1984-му, саме із-за фінансових проблем NASL наказала довго жити. Адже в США ефективність спортивного проекту визначається зовсім не кількістю кубків і медалей, а розміром бюджетів і цифрою у графі "прибуток".
Футбольне, а точніше соккерное, безриб'ї в професійному плані тривало в США майже десять років. І лише в 1996-му в країні знову з'явилася серйозна ліга — вже за звичним для нас назвою MLS (Major League Soccer). Поштовхом до її створення стало успішне проведення Сполученими Штатами чемпіонату світу з футболу 1994-м. Американські інвестори побачили, що соккер здатний збирати повні стадіони, до того ж серйозно змінилася за десять років і демографічна ситуація в країні — приїхали іммігранти з Мексики, країн Південної Америки і Європи, тобто потенційні вболівальники і споживачі спортивного продукту, який мали намір виробляти в МLS.
При цьому засновники ліги не збиралися повторювати помилок своїх попередників з NASL. Розуміючи, що без запрошення зірок інтересу до МLS не підняти, вони в той же час також чітко позначили кількість цих самих "примадонн" в кожному клубі, а для решти гравців у складі визначили так званий стелю зарплат. Поширену в американському спорті штуку, яка дозволяє регулювати фінансове становище в кожній команді і в лізі в цілому. Стеля зарплат не дозволяє витрачати більше, ніж клуби можуть собі дозволити (що часто відбувається в європейському футболі в наші дні), а головне — він підвищує цінність роботи не тільки тренерського штабу кожного клубу, але і його менеджерів зі скаутами. Адже саме ці люди набирають склади в умовах наявного бюджету, а це ціле мистецтво і величезна відповідальність.
Про зиданах і павонах
Коли-то на стику століть президент мадридського "Реала" Флорентіно Перес декларував у клубі нову кадрову стратегію, що увійшла в історію як "політика зіданов і павонов". Перес збирався формувати мадридську команду пропорційно з відомих і дуже дорогих зірок світового футболу (зідани), але при цьому не забувати і про вихованців власної клубної академії, які за задумом повинні були скласти другу половину складу (ті самі павоны). Через багато років можна сміливо сказати, що політика Переса провалилася — "Реал" так і не зробив серйозну ставку на власну молодь, вважаючи за краще погоню за трофеями і багатомільйонні витрати на трансферному ринку. А ось в заокеанській лізі МLS "правило зіданов і павонов" було реально взято за основу, і саме приблизно так працюють в кадровому плані всі клуби ліги, в якій до американським учасникам в останні роки приєдналися ще кілька команд з сусідньої Канади.
Як виглядає кадрова політика клубів МLS в тамтешніх реаліях? Для залучення інтересу запрошуються топ-гравці, великі або дуже великі зірки світового футболу (тут вже все залежить від бажання власників і розмірів їхніх гаманців), але не більше двох в одну команду. Цим гравцям клуби можуть платити скільки завгодно велику зарплату, а на решті футболістів поширюється вже згаданий стелю зарплат, який менеджери повинні акуратно вписатися. Кілька років тому ліга дозволила клубам підписувати ще одного, третього, зоряного гравця, але у такому разі кожен бажаючий підсилити свій склад таким чином зобов'язаний заплатити в бюджет МLS по $250 тис., і ці гроші будуть розподілені між учасниками, які цим правом підписання третьої зірки не скористалися. Справедливо, чи не так? Якщо у тебе завелися зайві гроші, прошу поділитися ними з тими, у кого їх немає.
Отримавши можливість підписувати зірок світового футболу, клуби МLS тут же почали нею користуватися. В різний час в лізі грали і продовжують грати такі футболісти, як Девід Бекхем (власне, його приїзд і ознаменував початок великого зоряного руху в бік Північної Америки), Кака, Андреа Пірло, Давид Вілья, Тьєррі Анрі і багато інших. А днями "Лос-Анджелес Гелаксі" оголосив про перехід шведського зіркового нападника Златана Ібрагімовича з "Манчестер Юнайтед", і це один із топ-трансферів в усьому світі, не тільки в МLS. Причому за перехід Златана, як і більшість інших зоряних трансферів, командам МLS не доводиться платити їх попереднім клубам — вони приходять як вільні агенти і розтрати на них стосуються лише цифр в їх особистих контрактах. Ще один важливий нюанс, який характеризує власників заокеанських клубів як розважливих бізнесменів.
Але повернемося до американських "зиданам і павонам". Зірки зірками, але і про своїх молодих хлопців у МLS не забувають. Перед кожним сезоном у лізі проводять драфти — традиційні для північноамериканського спорту заходи, на яких професійні клуби набирають собі в склади кращих гравців з студентських аматорських команд і клубів. Гравець, що виставляє свою кандидатуру на драфт, по суті, ввіряє лізі свою долю, адже він часто не знає, який саме клуб візьме його на драфті і запропонує йому так званий "контракт новачка", який підписується на два роки. Втім, це основний шанс незаигранного в МLS гравця пробитися в лігу, і відмовитися від переходу в клуб, який вибрав його, він не може. І лише після закінчення згаданих двох років футболіст вже сам може вирішувати, що йому робити далі — залишатися в клубі, выбравшем його на драфті, або шукати щастя в іншому місці. Так побудована спортивна система в США і Канаді, тому в МLS вирішили не відмовлятися від загальноприйнятих норм і активно розвивають місцеву молодь нарівні з купівлею зоряних гравців зі всього світу.
Драфт і франшиза
Драфт, як і стелю зарплат з "правилом третьої зірки", теж досить справедлива штука. Адже право першого вибору на драфті має найслабша команда за підсумками попереднього сезону, другий вибирає друга з кінця підсумковій таблиці команда і так далі. Свою чергу вибору на драфті можна продавати або обмінювати, але головний принцип зберігається — ліга дозволяє слабким скоротити відставання від сильних з допомогою переваги посилення складу, а там вже все залежить від вашого менеджменту і скаутів, хлопці. Якщо вони відпрацюють на відмінно, ви підсилите склад і уникнете прірви в класі між фаворитами і аутсайдерами, якщо у вас в менеджменті сидять профани, ви приречені на ганьбу і ненависть вболівальників за бездарну роботу і вибір не тих гравців.
До речі, про вболівальників. Відвідуваність матчів МLS зараз знаходиться на досить високому рівні, і інтерес до соккеру в США і Канаді за останні роки істотно зріс. Якщо в 1996 р. середня відвідуваність стадіонів ліги становила 17 тис. глядачів, а до початку нульових відзначався спад до 13 тис., то зараз ця цифра зафіксована на рівні 22,5 тис. осіб. І в останні чотири роки помічається чітка позитивна динаміка.
У цьому плані потрібно відзначити ще й те, як вдало в МLS працюють над експансією, тобто розширення складу учасників ліги. В останні три роки ліга розширилася на чотири нові франшизи, і треба відзначити, що всі вони стали дуже активними членами МLS в плані підняття домашньої відвідуваності стадіонів. На "Міннесоту" ходять в середньому понад 20 тис. глядачів, на "Орландо" — понад 25 тис., "Нью-Йорк Сіті" збирає понад 22 тис., ну а "Атланта Юнайтед" взагалі зараз найбільш відвідуваний клуб ліги — понад 48 тис. глядачів у середньому на матчі. Ось що значить вдало вибрати місто для створення франшизи.
Саме франшизою в США і Канаді називають те, що ми зазвичай називаємо футбольним клубом. По-перше, так дійсно правильно говорити з точки зору структури МLS, адже ліга в цьому разі є не тільки регулятором проведення змагань, але і компанією, делегує свої комерційні права учасникам турніру, підписуючи їх під загальні правила футбольної корпорації. По-друге, це ще раз підкреслює ставлення сша до спорту як до бізнесу. Клуб адже може бути і з розгадування кросвордів, а франшиза — це вже про прибуток і заробіток грошей.
До речі, в найближчі роки МLS планує нове розширення — з 23 клубів-франшиз (як зараз) до 26 (після 2020 р.), і одним з нових учасників повинен стати клуб з Майамі, одним із власників якого є екс-зірка збірної Англії і самої МLS Девід Бекхем. Англієць вже представив проект нового ФК "Майамі", вважав, що прибуток клубу в теплому місті з Флориди обов'язково буде покривати витрати, і в лізі погодилися прийняти дітище Бекхема в "сім'ю" орієнтовно до 2020 р. Але до того — жорсткий контроль за виконанням всіх зобов'язань, як фінансових, так і інфраструктурних. Відчуваєте різницю між підходом до здоров'я футбольних клубів там і у нас? Це не різниця, це ціла прірва...
Норма прибутку
Але не будемо про сумне. Краще поговоримо про те, до чого українському клубному футболу ще як до Місяця — про прибутковості. А вона в МLS вже зараз має місце бути, на відміну від уже згаданої її попередниці NASL, відійшла в інший світ саме із-за фінансових проблем. Нова ліга сповна вивчила помилки попередньої, не стала набивати власні шишки і завдяки розумному управлінню показує профіт.
Підписуючи контракти з численними спонсорами, регулюючи трансферну діяльність і займаючись маркетингом своїх учасників, у МLS ось вже який рік закінчують сезон з прибутком, левова частка якої потім розподіляється між клубами. Це працює саме та частина кадрової політики клубів МLS, яка "про зиданах". Залучаючи в МLS Бекхема, Ібрагімовича, Пірло та інших зірок, ліга приваблює і спонсорів, і інтерес телебачення. Наприклад, жирний контракт на показ матчів МLS зі спортивним телеканалом ESPN приносить лізі кожен рік по $90 млн, і в найближчі роки ця сума може збільшитися.
Також важливим джерелом доходу для ліги (а відповідно, і для її учасників) є експансія МLS. Кожному новому клубу, який бажає стати учасником ліги, потрібно не тільки показати свій стадіон, інфраструктуру та фінансову спроможність на довгі роки вперед, але і прямо зараз викласти в бюджет МLS певну суму. Так ось, вже згаданого раніше ФК "Майамі" довелося викласти за прийняття франшизи в лігу близько $150 млн. Хоча ще десять років тому канадський ФК "Торонто", вступаючи в МLS, заплатив близько $9 млн. Ось так виросла престижність ліги, її загальна ціна та ціна участі в ній.
Зростає не тільки бюджет самої ліги, але і бюджети клубів, а відповідно, загальна вартість франшиз. Так, у 2008-му середня вартість франшизи МLS становила $37 млн, у 2013-му — вже $103 млн, а зараз середня франшиза МLS обійдеться бажаючим її придбати в $223 млн. Здається, тепер немає особливих питань щодо того, чому сюди їдуть догравати зірки світового футболу начебто Пірло і Ібрагімовича?
Хоча не варто вважати МLS "лігою пенсіонерів". Запрошені зірки у віці потрібні цій лізі для розкрутки і підвищення інтересу, проте в складах команд-учасниць повно футболістів у цілком бойовому віці. Наприклад, за "Торонто" грає італієць Себастьян Джовінко. Йому 31 рік, але в МLS він вже з 2015-го, то пак перебирався в розквіті сил, ставши однією з головних зірок МLS. З останніх трансферів зазначимо перехід 27-річного мексиканця Джонатана Дос Сантоса з іспанського "Вільярреала" в "Лос-Анджелес Гелаксі", 28-річного мексиканця Карлоса Вели з "Реала Сосьєдад" у ФК "Лос-Анджелес", а також молодого 18-річного таланту з аргентинського "Індепендьєнте" Езекьєля Барко, який перебрався в "Атланту". Всі ці гравці цілком могли відправитися в сильні європейські клуби, але вибрали МLS.
Правильна стратегія
Звичайно, прямо зараз команди МLS не можуть змагатися з визнаними монстрами європейського футболу начебто мадридського "Реала", англійських "Манчестер Сіті" і "Манчестер Юнайтед", французького ПСЖ, якщо мова йде про конкуренцію за молоду топ-зірку світового футболу начебто Неймара або Кіліана Мбаппе. Але американській лізі і не треба участь у подібній "гонці озброєнь". Клуби МLS не грають в європейській Лізі чемпіонів, щоб змагатися складами з європейськими грандами, це закрита ліга, яка живе за своїми законами і по своїм законам заробляє серйозні гроші, не накопичуючи боргів, як це, до речі, роблять у Європі.
А ось допомогою європейських колег у плані популяризації та все того ж заробітку грошей в МLS активно користуються. Під час літньої паузи в чемпіонатах Старого Світу американські і канадські клуби активно запрошують до себе в гості грандів світового футболу, ті влаштовують собі цілі заокеанські турне і разом з клубами МLS заробляють величезні гроші на проведення товариських матчів і турнірів кшталт нещодавно організованого міжнародного Кубка чемпіонів. Чи жарт, але два найвищих показника відвідуваності для матчів за соккеру на території США були зафіксовані саме на таких от нічого не значать у турнірному плані матчах. У 2014 р. на "товарняк" між мадридським "Реалом" і "Манчестер Юнайтед" на "Мічиган Стедіум" зібралося 109 318 чоловік! А двома роками пізніше "Челсі" і "Реал" на тому ж стадіоні зібрали 105 826 осіб.
Тим самим за океаном в черговий раз показують своє ставлення до спорту як до індустрії. Не важливо, скільки трофеїв і титулів ти виграєш, не важлива історія і відданість (франшизи у багатьох видах спорту часто перевозили з одного міста до іншого в пошуках більшої фінансової вигоди, важливо лише те, наскільки успішний твій спортивний проект у фінансовому плані і в плані залучення нової аудиторії. А решта рано чи пізно прийде. Можливо, такий підхід бездушен і чужий для наших широт, але він працює і приносить результат. МLS стала однією з найуспішніших ліг світу, вона пізнавана і бажана для більшості гравців в плані варіанти продовження кар'єри.
І хто знає, можливо, через кілька років МLS буде приковувати до себе увагу ще більшої кількості глядачів з Європи, де довгі роки вважали заокеанський проект "зборищем зоряних пенсіонерів та місцевих нездар", але зараз вже далеко не один європейський спортивний канал подбав про купівлю прав на показ нового сезону МLS. Так, в першу чергу через Ібрагімовича, Пірло, Вільї і іже з ними. Але, спостерігаючи за віковими знаменитостями, багато роздивляться для себе й інші плюси цього турніру. Саме так і поповнюються армії шанувальників.
