Нова Stadia. Як переверне ігрову індустрію ініціатива Google
Квінтесенція інтернету
19 березня на ігровий прес-конференції Google в рамках Game Developers Conference 2019 інтернет-гігант представив свій хмарний ігровий сервіс під назвою Stadia. Він дозволяє користувачам рівноцінно грати на мобільних телефонах, планшетах та комп'ютерах, не думаючи про їх продуктивності і системних вимогах. Stadia працює так, що геймеру немає потреби завантажувати і встановлювати самі ігри, - достатньо лише сталого інтернет-з'єднання, а гра запускається прямо в браузері. Іншими словами, гру підтримують потужності Google, вона транслюється на комп'ютер користувача через інтернет.
З моменту першої презентації представники Google старанно підкреслюють: це не якась нова консоль, це скоріше стриминговый ігровий сервіс, спосіб підвищити доступність AAA-ігор. Відповідно, ігри з Stadia можна буде запускати з будь-якого пристрою, що підтримує Google Chrome (включаючи смартфони). Більш того, гру можна буде за п'ять секунд запустити прямо з YouTube, перейшовши на неї по посиланню з офіційного трейлера.
При цьому Google Stadia виділяє на одного гравця дуже солідні ресурси, що перевершують потужності PS4 pro і Xbox One X. На конференції, демонструючи можливості стриминговой системи, представники Google показали, як користувач буквально на льоту змінює платформу за платформою: спершу ноутбук, потім переходить на смартфон, далі - на "розумний" телевізор. Також на льоту до даної конкретної грі можна підключати інших геймерів.
Як заявили представники Google, для роботи Stadia буде достатньо підключення на швидкості до 25 Мбіт/с. Тим не менш оновлення "заліза" може знадобитися в разі, якщо гравець захоче отримати максимальну якість зображення. Stadia, по завіреннях творців, здатна видавати зображення в дозволі до Ultra HD або 4К при частоті 60 кадрів в секунду. Опрацювати таку потокове відео здатний не всякий комп'ютер, не кажучи вже про смартфон. А в майбутньому Google планує додати підтримку дозволу 8К і частоти 120 кадрів в секунду.
Ну і, як виявилося, представники Google не дарма запевняли, що "це не нова консоль, це хмарний ігровий сервіс". Тому що ігровий Stadia Controller на презентації показали теж. Його особливість у тому, що він підключається безпосередньо до серверів Google, скорочуючи до мінімуму затримку.
Поки невідомо, в які популярні ігри зможуть грати користувачі Stadia: на презентації були показані Assassin's Creed: Odyssey і Doom Eternal, але про інші не говорилося. Справа в тому, що для коректної роботи гра повинна бути спеціально портована на Stadia. Технологічно це не дуже проблемно, але певних витрат все одно зажадає.
Тут у виграші опиняться такі великі студії, як Ubisoft, - вони все одно випускають гри одночасно для декількох платформ. А ось дрібним і середнім розробникам ігор може бути важче. Для них в Google пообіцяли розгорнути спеціальну партнерську програму, щоб допомогти уникнути проблем при портуванні. Але в будь-якому разі це означає, що кожну конкретну гру потрібно переносити окремо.
Тобто вибір у користувачів Stadia на ранньому етапі розвитку сервісу не буде особливо широким. З іншого боку, щоб "перетягнути ковдру на себе", Google вже заснувала власну ігрову студію для розробки ексклюзивних ігор під Stadia: Stadia Games and Entertainment. Главою нової студії стала віце-президент Google Джейд Реймонд, що раніше працювала на такі великі ігрові компанії, як Sony і Electronic Arts. Також вона працювала в Ubisoft на посаді виконавчого продюсера Ubisoft Montreal і керуючого директора Ubisoft Toronto.
Питання і складності
У США, Канаді та в більшості країн Європи Stadia запуститься вже до 2019 р. Але поки що без відповіді залишається головне питання: яка буде вартість підписки? І далі: чи потрібна взагалі купувати підписку, або вона буде входити в преміум-аккаунт на YouTube? Чи буде Google отримувати гроші за продажу ігор або за тривалість онлайн-сесії? Будуть показувати рекламу кожні 15 хвилин?
Зрозуміло, що у кожному регіоні можуть бути свої ціни і умови, та й ніхто не забороняє Google надати користувачеві вибір між рекламної та передплатний моделями. Але все одно, важко оцінити корисність сервісу, не знаючи навіть приблизно, скільки за нього доведеться платити.
Вистачає й інших питань - наприклад, захочуть користувачі грати в "важкі" ігри з розкішною графікою на смартфонах? Адже ці апарати частіше використовуються для ігор-таймкіллеров з дуже цікавими, але досить короткими гейм-сесіями. Відмінний варіант для тих, кому треба згаяти час у черзі чи в громадському транспорті, але мало підходить для завзятих гравців в той же Assassin's Creed або інші ігри ААА-класу.
Це ж питання можна сформулювати інакше: чи захоче серйозний геймер грати в улюблену гру в браузері, якщо у нього є потужний ПК, який може повністю розкрити графічний потенціал гри? А адже якщо хтось і буде готовий платити за Stadia, так це завзяті фанати ААА-ігор. Простим власникам смартфонів, відповідно, вистачить і простих іграшок.
Конкуренти поставилися до Google Stadia серйозно, тим більше що журналісти поспішили охрестити цей ігровий стриминговый сервіс "вбивцею приставок". Віце-президент ігрового підрозділу Microsoft Філ Спенсер розіслав співробітникам лист, в якому так прокоментував анонс Google Stadia: "Сьогодні ми побачили дійсно серйозного конкурента, який збирається вийти на ігровий ринок".
Інші лідери сегменту відеоігор - Sony і Valve - поки мовчать. Але зазначимо, що анонс Stadia провели гендиректор Google Сандар Пичай і керівник ігрового напряму корпорації Філ Гаррісон, який встиг попрацювати і в Sony і Microsoft. А це дуже сильно схоже на оголошення війни.
Цікавий момент: у Google не сказали ні слова про те, чи буде Stadia доступна для власників пристроїв від Apple. Напевно, маркетологи ще прораховують такий варіант. І не виключено, що буде прийнято стратегічне рішення не допускати до Stadia пристрої, що працюють під iOS. Це буде означати, що Google серйозно налаштовані просувати власні смартфони і планшети.
