По следам "Аполлона". Как, когда и зачем человечество возвращается на Луну

Эту дату откладывали пятьдесят лет. В период с 1969 по 1972 годы на Луне побывало 12 астронавтов, включая, конечно, Нила Армстронга и Базза Олдрина, которые это сделали первыми, но не считая Майкла Коллинза – потому что он в июле 1969 года оставался в лунном модуле на орбите и поверхность не спускался (представляете, как оно – быть Майклом Коллинзом? Или Джеймсом Ловеллом, который летал на Луну дважды, но в обоих случаях "ждал в машине"?). Казалось, уже в восьмидесятых на Луне будут построены если не колонии, то как минимум первое поселение с салуном и банком. Но – не срослось. Советский Союз сдался и вышел из гонки – советы так и не смогли построить достаточно крупную ракету, которая смогла бы доставить на Луну советских космонавтов – что-то типа американского "Сатурна-5". Но то, как Америка внезапно потеряла всякую заинтересованность в Луне, породило много теорий заговора – до сих пор можно найти в интернете "стенограмму" переговоров астронавтов об НЛО над Луной или доказательства существования там военных баз чужестранцев. На самом деле причина очень банальна: деньги. Только "Аполлон-11" стоил Штатам 4% годового бюджета, а тут еще война во Вьетнаме, избиратели вообще перестали интересоваться космосом, сосредоточившись на земных проблемах, и Никсон принял решение программу прикрыть – и это при том, что уже было построено три новых "Сатурна", готовых к старту. Ну а дальше – то кризис, то не ко времени, то эпидемия – все было не до того.

Нельзя сказать, что человечество вообще отказалось от мечты о Луне – свои корабли к ней отправляли Китай, Индия, умудрился разбить о поверхность спутника свой аппарат даже Израиль. Но людей больше там не было. И вот вдруг США обещают высадить новых астронавтов на Луну в 2024 году (сейчас дата перенесена как минимум на 2025 год), а Китай планирует высадиться на спутник Земли в 2030 г. Что будет с китайской программой пока неизвестно, осторожнее нужно выбирать партнеров. Это был общий проект с Россией, а поскольку РФ свои космические корабли может отправить разве что вдогонку военному, китайцам придется справляться самостоятельно. А вот американская программа повторного завоевания Луны стартует на наших глазах: на днях в NASA обнародовали официальные даты запуска первого этапа миссии Artemis I, или как нам привычнее после романа Энди Вейера – "Артемида I".

Рекордно большая и фантастически дорогая ракета SLS (Space Launch System) с космическим кораблем Orion стартует с Земли в одну из этих дат.

• 29 августа в 8.33 утра EDT ( 15.33 по Киеву ), двухчасовое окно запуска, посадка 10 октября
• 2 сентября в 12.48 EDT ( 19.48 по Киеву ), двухчасовое окно запуска, посадка 11 октября
• 5 сентября в 17.12 EDT ( 00.12 6 сентября по Киеву ), 90-минутное окно запуска, посадка 17 октября.

В зависимости от даты запуска полет продлится от 39 до 42 дней. В какой именно день взлетит SLS, будет зависеть от погодных условий и техников, которые сейчас проверяют системы и заканчивают отладку ракеты после "генеральной репетиции" пуска в июне, которая выявила небольшие проблемы. Надеемся, успеют. Если же нет, запуск придется перенести минимум на середину октября – некоторые системы, в частности система самоуничтожения ракеты в случае неудачного старта, требуют перезагрузки и замены элементов питания, что невозможно сделать на стартовой площадке. Тогда SLS перевезут в ангар и все начнется сначала. Но будем надеяться, что все удастся, и SLS выведет Orion на нужную траекторию.

Хотя казалось бы – чего ждать? Уже были там не раз, многое знаем и "Артемида" не обещает каких-то взрывных сенсаций. Кажется, в NASA тоже всеми силами пытаются добавить чуть-чуть перца в эту историю, чтобы привлечь больше внимания. В сериале "Ради всего человечества" (очень интересная альтернативная история) использовано много фактов из реальных событий, но фантастическая составляющая как раз в главном: до сих пор на Луне были исключительно белые мужчины. Так что в NASA сразу порекомендовали белым мужчинам расслабиться, ведь теперь на Луну может попасть только женщина и мужчина другой расы.

Конечно, не в рамках Artemis I – этот запуск будет беспилотным. И даже не в Artemis II. Первый полет, который должен стартовать через месяц, будет полностью автономным. Второй – управляемым, в "Орионе" уже разместится экипаж, но он будет точнейшей копией первого – без высадки на Луну. А вот Artemis III станет первым визитом на поверхность за последние 50 лет. Здесь есть некоторые нюансы, например, по правилам NASA, новая ракета может нести модуль с экипажем только через несколько автономных стартов без ошибок. Но кто эти законы придумал, тот может и отменить, тем более для SLS. Эту гигантскую ракету начали строить в 2011 году и сегодня в NASA ее часто называют самой большой по грузоподъемности за всю историю космонавтики. Хотя по заявленным характеристикам в своей максимальной комплектации (есть три версии оснастки) SLS выводит на низкую опорную орбиту 130 метрических тонн, а вышеупомянутый "Сатурн-5" в миссии "Аполон-17" выводил 140 метрических тонн, поэтому скромнее будет сказать "мощнее" ныне существующих". При конструировании SLS использовались технологии Space Shuttle, так что относительно ее надежности нет сомнений, да и Orion уже бывал в космосе, штука надежная. Поэтому Artemis II очень вероятно улетит по графику и уже с астронавтами на борту. Вот относительно третьей миссии вопросов еще очень много — новый лунный скафандр, из-за которого снова поссорились Маск и Безос, до сих пор не готов, и будет завершен в лучшем случае в 2025 году, не построены лунные велосипеды, и что там говорить — пока не понятно, будет ли готов к миссии в 2025 году Starship – корабль Space X, который будет отвечать за посадку на Луну. Но время еще есть, пока ждем первого этапа, от которого дальше будут зависеть все остальные.

Возникает законный вопрос – а зачем и чего ждать? Что там, на Луне, может быть столь интересного или полезного? Чаще всего в ответ можно услышать – полезные ископаемые. Мол, рано или поздно мы начнем добывать в космосе что-то нам очень нужное (наверное, все слышали о "золотых" астероидах), то почему бы и не на Луне. Сегодня в космическом центре Линдона Джонсона, Хьюстон, штат Техас, хранится 382 кг лунной породы – полученные во всех лунных миссиях США. Кстати, все советские аппараты доставили на Землю 326 г реголита. Поэтому не удивительно, что лунная почва, которую можно увидеть в музее космоса в Житомире (18 долек весом 9 мг), это подарок NASA, а не советское достояние. В 2020 году еще около 2 кг лунной породы доставил на Землю китайский аппарат "Чанье-5" – сколько точно, китайцы не рассказывают. В 2018 году на аукционе Sotheby's три частицы грунта, доставленные на Землю аппаратом "Луна-16" в 1970 году, были проданы за 855 тыс. долларов. Вы тоже снова подумали о музее в Житомире? Не стоит, это был единственный случай продажи месячного реголита частному лицу, вряд ли такое можно повторить. Тем не менее, вроде бы очень ценные пыль и камни с Луны, которые очень интересны ученым и иногда частным коллекционерам, пока абсолютно ничего не значат для бизнеса – нет в них ничего ценного. Пока реально рассматривается только доставка из Луны жидкого изотопа гелий-3, который вроде бы может использоваться на термоядерных электростанциях… которые мы еще не изобрели. Есть небольшая надежда на то, что на Луне очень хорошие условия для превращения углеродных соединений в алмазные, но эти алмазы еще нужно найти, и вообще, зачем нам столько алмазов. Конечно, цели "Артемиды" совсем другие.

Если первые три этапа будут удачными, полеты на Луну с 2028 станут регулярными (а там еще китайцы обещают подтянуться). На спутнике Земли появится Artemis Base Camp – некий лагерь из лунного модуля, мобильной жилой платформы и транспортного средства для путешествий по Луне. Сначала это будет LTV (lunar terrain vehicle) – открытый вездеход для недолгих путешествий, а затем астронавты разживутся и герметичным транспортным средством, в котором будет достаточно места, чтобы снять скафандр и комфортно путешествовать по лунным маршрутам. В этом кемпинге астронавты смогут жить до двух месяцев за смену, искать и добывать воду и, если хотите, алмазы. И это будет генеральной репетицией другого великого события – колонизации Марса и превращения Луны в базу для стартов марсианских миссий. Удивительно звучит? Еще как. Даже немного сюрреалистично. Но – это правда, мы являемся свидетелями начала освоения человечеством глубокого космоса. Ждем 29 августа.