Легендарное крушение. Что на самом деле убило "Титаник"
У айсберга, погубившего самый известный пассажирский лайнер ХХ века "Титаник", мог быть соучастник - гигантский пожар, начавшийся задолго до того, как судно оказалось в северной Атлантике.
265-метровый "Титаник", весивший 60000 тонн, был построен компанией White Star Line за два года. Ещё год ушёл на подготовку корабля к первому путешествию. Хрестоматийная история гласит, что в 23 часа 40 минут 14 апреля 1912 года во время своего первого трансатлантического плавания из Европы в США "Титаник" столкнулся с айсбергом, в результате чего были повреждены пять из его шестнадцати водонепроницаемых отсеков. Спустя 2 часа и 40 минут части "Титаник" пошёл ко дну, переломившись надвое. Из 2223 официально зарегистрированных пассажиров судна (число "зайцев" неизвестно) спаслись лишь 710 человек.
Однако журналист-расследователь и эксперт по "Титанику" Сенан Мэлони, три десятка лет посвятивший изучению катастроф, полагает, что все было не совсем так. Он нашел новые доказательства того, что корпус "Титаника", вероятно, был поврежден пожаром, который оставался незамеченным в течение почти трех недель. Причем пожар этот бушевал как раз за местом, куда пришелся удар. Из-за огня металл стал хрупким и ломким настолько, что не мог противостоять ледяному тарану.
Версию о пожаре еще в 2008 году высказал другой исследователь этой катастрофы, Рэй Бостон. Он полагал, что огонь возник 2 апреля по время ходовых испытаний у североирландского города Белфаста, где было построено судно. Однако он опирался, в основном, на косвенные улики. Кроме того, рациональное зерно этой теории несколько блекло на фоне ее скандальности: первоначально Бостон заявлял, что "Титаник" утонул из-за взрыва вследствие пожара, хотя впоследствии "смягчил" эту версию.
Фото "Титаника" в ходе строительства, сделанное инженером Джоном Кемпстером
Мэлони использовал малоизвестные фотографии, сделанные главным инженером-электриком "Титаника" до того, как судно покинуло белфастскую верфь, чтобы идентифицировать девятиметровые черные метки вдоль передней правой части корпуса.
Мэлони рассказал в интервью The Telegraph: "Мы смотрим точно на место, куда врубился айсберг, и, похоже, там, в этом конкретном месте, была просадка или повреждение корпуса еще до того, как судно покинуло Белфаст".
Впоследствии эксперты подтвердили, что эти повреждения, вероятно, стали следствием пожара. Сам же пожар возник в результате возгорания сотни тонн угля из-за "саморазогрева" в угольном трюме, находившемся за котельной номер шесть.
Команда из двенадцати человек боролась с пожаром, но так и не совладала с ним - огонь бушевал целыми днями, причем температура достигала 500-1000 градусов.
Есть сведения, что офицерский состав судна получил строгие инструкции от Джея Брюса Исмея, управляющего компании White Star Lines, которая построила "Титаник", не говорить никому из 2500 пассажиров об его отчаянном положении.
Дошло до того, утверждает Мэлони, что в порт приписки Саутгемптон судно заходило задом наперед, чтобы пассажиры с пирса не видели "помеченной" стороны. Об этом говорится, в частности, в документальном фильме, "Титаник: Новые данные", который вышел на Channel 4 в первый день нового года. "Никто раньше не исследовал эти метки на правом борту. Но они полностью меняют историю, - говорит Мэлони. - Эксперты-металлурги отмечают, что под воздействием таких температур сталь становится хрупкой и теряет до 75% прочности. О пожаре знали, но помалкивали. Между тем, судно не должно было выходить в море".
"Титаник" отправляется в плавание
Известно, что, несмотря на предупреждения об айсбергах, "Титаник" шел быстрее, чем было необходимо. Общепринятым объяснением тому было, что руководство компании гнало его на рекорд в погоне за экономией и рекордом. Теперь становится понятно, что кочегары и пожарные (очевидно, по указанию свыше) пытались избавиться от тлеющего угля, поместив его в единственное доступное им место - топки, питающие двигатели лайнера. В общем, как сказал Мэлони, "некоторые моменты этой саги так никогда толком и не объяснили".
Дэвид Хилл, бывший секретарь Британского общества "Титаника", сообщил The Times: "Пожар, безусловно, был. Судно вышло в море в среду, пожар не погасили до субботы, так что он, очевидно, был большим. Стал ли он решающим фактором? По моему личному мнению, большой разницы не было".
В то же время, Рэй Бостон ранее приводил сведения, которые заставляют предположить, что именно пожар на борту стал "геймченджером". Прежде всего, огонь бушевал очень продолжительное время. Так, уцелевший в катастрофе кочегар Дилли рассказывал: "Мы не смогли потушить пожар, и ходили слухи, что как только высадим пассажиров в порту Нью-Йорка и разгрузим угольные бункеры, сразу же вызовем пожарные катера". Но по непонятным причинам комиссия, расследовавшая гибель судна, эти показания во внимание не приняла. Между тем, не будь пожара, столкновение с айсбергом не стало бы столь сокрушительным, поскольку пробоина была бы значительно меньшей. Как минимум, судно дольше бы оставалось на плаву.
Еще один момент, который все расставляет на места, - поведение собственника компании White Star и владельца "Титаника" Джона Моргана. За сутки до выхода лайнера из Саутгемптона он снял свою бронь. Никто не знает точно, почему он это сделал, однако, по мнению Бостона, Морган просто понял, что лайнер обречен. Хотя ожидал он, разумеется, не айсберга, а именно взрыва. К слову, на допросе Исмей утверждал: "Морган считал, что нужно, чтобы судно дошло до Нью-Йорка и высадило всех пассажиров прежде, чем случится неизбежный взрыв". Его, к слову, тоже слушать не стали.
Рекламный плакат "Титаника"
В результате официального расследования гибель "Титаника" была квалифицирована как форс-мажор и следствие обстоятельств непреодолимой силы. Но, как отметил Мэлони, "это не просто история о столкновении с айсбергом и потоплении. Это был идеальный шторм - сочетание чрезвычайных обстоятельств: огня, льда и преступной халатности".
