Amazon меняет директора. Что кроется за "отставкой" Безоса

Журналисты журнала Wired Лорен Гуд и Тим Симонайт в своей статье анализируют решение Безоса уйти с поста генидиректора и прогнозируют вызовы для компании в будущем.

Основатель Amazon Джефф Безос заявил во вторник, что уйдет с поста генерального директора ведущей в сфере онлайн-торговли компании, чтобы стать исполнительным председателем ее совета директоров. Эта новость из сообщения для персонала пришла вместе с данным о прибыли Amazon в четвертом квартале 2020 г. — продаж на свыше $125 млрд благодаря покупкам во время праздников и на фоне пандемии.

Преемник Безоса на свою должность явился не из глобального торгового подразделения Amazon, а из его облачного бизнеса. Энди Ясси, глава Amazon Web Services, станет главным исполнительным директором компании, когда Безос примерно в третьем квартале этого года отойдет от повседневных дел. Большинству клиентов имя Ясси ни о чем не говорит, однако те, кто следят за внутренней кухней Amazon, отмечают, что в его назначении нет ничего удивительного.

"Момент был выбран неожиданный, но полагаю, что вы не "подстраиваетесь" под людей в подобных ситуациях, — говорит Патрик Мурхед, основатель и главный аналитик Moor Insights&Strategy. — Энди Ясси — идеальная и единственная замена Безоса, учитывая его очевидные успехи в AWS".

С ним согласен вице-президент и аналитик Gartner Дэрил Пламмер: "Ясси давно готовили к этой роли, — говорит он. — И на мой взгляд, он отлично подходит для того, чтобы задать вопрос: "Куда мы двинемся дальше?".

Борьба за кресло

Ясси начал работать в Amazon в 1997 г., через три года после основания компании Безосом. Согласно книге "Продается все", которую написал журналист Bloomberg Брэд Стоун, Ясси — выпускник Гарвардской школы бизнеса, который, казалось, "вряд ли займется компьютерным технологическим стартапом".

Поначалу Ясси играл несколько разных ролей. Стоун пишет, что в конце 1990-х он презентовал бизнес-план музыкального сервиса Amazon, но руководство его не одобрило. Некоторое время также возглавлял группу персонализации Amazon. После Безос по сути назначил Ясси своей "тенью", а в 2006-м Ясси помог запустить Amazon Web Services (AWS).

Первоначальной задачей AWS было решение проблем, с которыми столкнулась Amazon во время своего стремительного роста. Компания полагалась на то же программное обеспечение и серверы, которые использовали многие другие интернет-компании, но со временем осознала, что это "единое" программное обеспечение мешает ее росту. Поэтому компания разработала свой собственный сервис облачной инфраструктуры — не только для себя, но, по словам Ясси, и для того, чтобы "использовать веб-сервисы для создания сложных и масштабируемых приложений" могли также другие компании.

Долгие 20 лет Amazon не отчитывался о получении серьезной прибыли. В 2014-м Amazon обнародовала первые цифры по работе AWS и тогда же внезапно заявила о получении дохода в размере $4,6 млрд. AWS стала базовой технологией для многих популярных приложений.

AWS становится драйвером прибыли

Со временем AWS превратился в основной источник прибыли Amazon. Внедрение механизма машинного обучения в свой облачный сервис дало компании преимущества перед конкурентами из Microsoft, Google и IBM. В 2016 -м AWS выпустила новые инструменты машинного обучения, которые позволили клиентам AWS — "от таких гигантов, как Pinterest и Netflix, до крошечных стартапов — создавать свои собственные мини-системы на базе "Алексы". Компания также запустила новый облачный сервис распознавания лиц под названием Rekognition. Данные сервисы являются одновременно "колоссальным источником дохода и ключом к развитию искусственного интеллекта Amazon, поскольку за машинное обучение от Amazon платят такие, казалось бы, разные клиенты, как NASA и NFL", — писал Стивен Леви для Wired.

В течение многих лет AWS привлекал куда меньше влияния со стороны общественности и политиков, нежели сам интернет-магазин Amazon и легионы работников его складов, однако подразделение Ясси все же спровоцировало острые дискуссии. Так, правозащитные организации и ученые, занимающиеся ИИ, резко раскритиковали AWS за продажу американским правоохранительным органам сервиса для распознавания лиц. В 2019-м ученые Джой Буламвини и Иниолува Дебора Раджи обнародовали доказательства того, что технология распознавания лиц Rekognition, которая пытается определить пол человека по изображению, совершает намного больше ошибок в отношении людей с темной кожей.

В феврале 2020-го Ясси выступил в защиту AWS и заявил, что для него не является проблемой продажа сервиса Rekognition другим странам. Несколько месяцев спустя, после протестов, последовавших за убийством Джорджа Флойда полицейскими в Миннеаполисе, Amazon заявила о приостановке продажи технологии сроком на один год, чтобы дать Конгрессу время для регулирования данной технологии. Вместе с тем, компания проводит лоббистскую работу с законодателями, делясь своими соображениями на счет того, каким должно быть это регулирование.

Вызовы для нового босса

Рост AWS продолжается, но в четвертом квартале 2020-го он составил 28%, что ниже прогнозов аналитиков. На этот раз это было самое медленнорастущее подразделение компании, причиной чему стала пандемия. Но при этом оно по-прежнему куда крупнее, чем аналоги у конкурентов. В минувший вторник Alphabet, материнская компания Google, впервые обнародовала финансовый отчет своего облачного подразделения: в прошлом году подразделение потеряло $5,6 млрд, а годовой доход в $13 млрд составил менее трети от дохода Amazon ($45 млрд).

Да, Amazon не может всегда быть впереди всех. К примеру, Google предлагает клиентам ряд облачных сервисов, которых у AWS нет. Один из них позволяет клиентам делать работу, переходя от облака к облаку.

Но облачный сервис Amazon стал ключевым для контрактов, заключенных правительством США. И, вероятно, продолжит наращивать успех. Первой крупной победой стал контракт с ЦРУ на $600 млн в 2013 г. С того момента правительственные контракты стали невероятно важны для AWS. В декабре компания возобновила судебную тяжбу с целью добиться отмены решения Пентагона о заключении с Microsoft контракта на облачные вычисления под названием JEDI стоимостью $10 млрд. Сам Ясси является членом Комиссии национальной безопасности по искусственному интеллекту, которая консультирует Конгресс и рекомендует Пентагону больше сотрудничать с технологической индустрией.

Масштабы и влияние Amazon на рынке, особенно в розничной торговле, вынудили некоторых законодателей потребовать введения антимонопольных мер против компании. И для Ясси одной из главных задач на ближайшие несколько лет может стать кампания, призванная добиться отказа от таких обвинений. Его также ждет и проблема поддержания дальнейшего роста компании.

В общем, переход Ясси на должность генерального директора свидетельствует о том, что значение AWS еще больше вырастет. "Они занялись ИИ. Они занялись квантовыми вычислениями. Они летят в космос, — говорит Пламмер. — Я думаю, что для AWS настали хорошие времена, но им уже пора руководить кому-то, кто действительно понимает, как быстро меняется мир".