Космические войны. Не фантастика

В 1957 г. на орбите Земли появился первый объект искусственного происхождения. Спутник стал настоящим прорывом инженерно-технической мысли. Сегодня спутники повсеместно используются для связи, изучения космоса, научных экспериментов.

Ночью 12 января 2007 г. в околоземном пространстве произошло другое, не менее уникальное событие. Большинство наблюдателей полагает, что китайский спутник на высоте 865 км был сбит китайской же баллистической ракетой, запущенной с поверхности Земли. То есть Китай фактически вступил в гонку космических вооружений. Считается, что баллистическая ракета среднего радиуса действия была запущена с мобильной пусковой установки космодрома Сичан в провинции Сычуань и перехватила спутник на встречном курсе. Метеорологический спутник Feng Yun 1C вывели на орбиту в 1999 г. и на момент уничтожения он давно не использовался. Китай до сих пор не подтвердил факт поражения спутника баллистической ракетой, однако реакция других стран не заставила себя ждать.

Официальный представитель Совета национальной безопасности США Гордон Джондро осудил действия китайской стороны, назвав успешное испытание противоспутниковой ракеты несовместимым с духом сотрудничества в мирном освоении космического пространства. Япония направила китайским властям официальный запрос с требованием объяснений. При этом главный секретарь японского кабинета министров Ясухиза Сиодзаки отметил, что его страна в первую очередь волнуется за мирное развитие использования космоса, в том числе и в ключе национальной безопасности. Испытания китайской противоспутниковой системы стали серьезной темой для обсуждения в правительстве Великобритании, министр иностранных дел Австралии Александер Даунер также заявил, что его страна не хотела бы видеть гонку вооружений в космическом пространстве.

И только в министерстве обороны России сообщения об испытаниях китайских ракет назвали "сильно преувеличенными слухами". Тем не менее и там подчеркнули, что Россия выступала и будет выступать против милитаризации космического пространства.

В ответ китайская сторона заявила, что подтвержденной информации о запуске ракеты и сбитом спутнике нет. Китай не намерен развязывать гонку вооружений в космосе и призывает не воспринимать космические эксперименты как повод для беспокойства.

При этом образовалось огромное облако обломков различных размеров. Наземные и космические системы слежения зафиксировали 4,5 тыс. фрагментов космического мусора размером от нескольких сантиметров. Более мелкие обломки отследить невозможно. Около 3 тыс. обломков до сих пор находятся на орбите, а остальные вошли в плотные слои атмосферы и сгорели.

В ожидании космического дворника

Космический мусор представляет собой серьезную угрозу для искусственных спутников земли и космических станций. Спутники летают в космосе на огромных скоростях — орбитальные скорости некоторых их них достигают 10 км/сек., это 36 тыс. км в час. Столкновение даже с небольшим металлическим шариком на такой скорости аналогично прямому попаданию противотанкового снаряда. Встреча с мусором может вывести из строя или полностью уничтожить спутник стоимостью в сотни миллионов долларов. Не говоря уже об опасности для жизни астронавтов на МКС и других пилотируемых космических кораблях.

Количество мусора, которое человечество оставляет на околоземной орбите на протяжении всего периода освоения космоса, постоянно увеличивается. Это и выведенные из эксплуатации спутники, и отработанные ступени ракет, и тысячи обломков от случайных столкновений. На сегодня почти 90% космических объектов искусственного происхождения на орбите Земли по сути являются мусором.

И все чаще столкновение с ним становится причиной аварий и отказов техники. Отслеживание космического мусора — одна из главных проблем в современном развитии космоса. Так, в 2013 г. каталог Стратегического командования США содержал 16 600 объектов размером более 10 см. Большая часть этих объектов была "создана" в результате активного освоения околоземного пространства самыми космическими странами — СССР, США и Китаем. Причем эффективных способов защитить спутники или космические станции от объектов размером более 1 см в поперечнике на сегодняшний день не существует.

Консультант НАСА Дональд Кесслер описал вполне реальный сценарий, который стал известен как "Синдром Кесслера". Суть его сводится к тому, что космический мусор, который появляется в результате постоянных запусков искусственных спутников и их эксплуатации, постепенно приведет ближний космос к полной непригодности для практического использования.

История звездных войн

На сегодня вокруг Земли сегодня вращается около 1300 космических аппаратов. Благодаря им мы можем пользоваться глобальной спутниковой связью, интернетом в отдаленных уголках земли, смотреть спутниковое ТВ, узнавать оперативные сводки погоды и использовать GPS-навигацию. Спутники окружили нашу планету плотным кольцом, но у многих из них вовсе не мирное назначение. "Ничейное" околоземное пространство — последнее свободное место, где армии различных стран могут соперничать за оспариваемые территории. Ведь даже если спутник не имеет наступательного или оборонительного оружия в прямом смысле этого слова, его положение на орбите является прекрасной точкой для размещения радара, а значит, и наблюдательного пункта для оперативного контроля.

Разговоры о предполагаемой войне в космосе начали писатели-фантасты. Реальные разработки в этом направлении начались с момента запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли в 1957 г. Холодная война накладывала военное либо двойное назначение практически на все космические программы. СССР "намекал" о возможности запуска ракет с ядерным оружием прямо с космической орбиты. США в ответ начали испытания противоспутниковых ракет.

В августе 1958 г. США даже провели несколько испытаний ядерных бомб в космосе. Секретная операция "Аргус", которая проходила на юге Атлантики, включала в себя три ядерных взрыва с целью проверки последствий для электроники и систем связи спутников и баллистических ракет. Третий был произведен на высоте 467 км — это самый высотный из космических ядерных взрывов за всю недолгую историю таких экспериментов. Испытания прошли успешно: было доказано, что электромагнитный импульс от ядерного взрыва в космосе может не только вызвать серьезные перебои со связью, но и повредить аппаратуру. Позже газета "Нью-Йорк Таймс" назвала операцию "Аргус" "самым масштабным научным экспериментом в истории".

В рамках операции Starfish Рrime (июль 1962 г.) запущенная с помощью ракеты "Тор" ядерная боеголовка с зарядом W49 мощностью 1,45 мегатонны была приведена в действие на высоте 400 километров над атоллом Джонстон в Тихом океане. На Гавайях, в 1500 км от места взрыва, было зафиксировано полное отключение электричества. Массово вышла из строя электроника, пропала телефонная связь. В 2200 км от точки взрыва, на острове Уэйк, несколько минут наблюдали ядерное зарево. Было видно его и в 2600 км от места события на атолле Кваджалейн и даже в 7000 км в Новой Зеландии. В последующие дни жители планеты наблюдали полярные сияния в непривычно низких широтах. В ходе испытаний три космических спутника были моментально выведены из строя электромагнитным импульсом. Еще у семи спутников началась очень быстрая деградация солнечных батарей и электроники. Взрыв вывел из строя в общей сложности треть космических аппаратов на низких околоземных орбитах.

Если бы подобные испытания в космосе произошли сейчас, человечество бы лишилось 90% современных низкоорбитальных спутников.

Данные по американской операции "Аргус" были рассекречены в 1982 г., а Starfish Prime и вовсе проходила под пристальным вниманием журналистов и общественности. А вот советский ответ американцам — "Операция К", проводившаяся в 1961—62 гг.,— засекречен до сих пор. Исходя из версий экспертов, если США взрывали ядерные бомбы с целью изучений последствий взрывов на околоземное пространство, то СССР отрабатывал систему противоракетной обороны в условиях ядерной войны. По разным данным, один из взрывов был произведен на высоте 300 км, второй — 150 км, еще два запуска были неудачными.

Впечатления очевидцев от состоявшихся взрывов: яркая беззвучная вспышка в небе и отсутствие любой радиосвязи. Радиолокаторы системы противоракетной обороны перестали нормально работать на расстоянии около 1000 км от места взрыва. Также был выведен из строя подземный силовой кабель "Целиноград—Алма-Ата", который был проложен на глубине почти метр. Кроме того, был поврежден подземный телефонный кабель протяженностью 570 км. Мощный электромагнитный импульс вызвал пожары, в том числе и на Карагандинской ТЭЦ-3.

В августе 1963 г. между СССР, США и Великобританией был подписан "Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой". В 1967-м появился "Договор о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства, включая Луну и другие небесные тела". Его также подписали СССР, США и Великобритания. В документе содержится запрет на размещение ядерного оружия или любого другого оружия массового уничтожения на орбите Земли, на Луне или другом небесном теле, или на космической станции. Кроме того, договор о космосе ограничивает использование Луны и других небесных тел только в мирных целях и прямо запрещает их использование для испытания любого рода оружия, проведения военных маневров или создания военных баз, сооружений и укреплений.

После подписания этого документа главной задачей военных спутников стало космическое наблюдение. На орбите появились спутники-шпионы. Помимо выполнения задач оптического и радиотехнического наблюдения военные спутники стали элементом сложнейшей системы раннего обнаружения запуска и отслеживания размещения ядерных ракет. К тому же договор о космосе не мешал СССР разрабатывать и испытывать "космические мины" — самовзрывающиеся космические аппараты, способные находить спутники-шпионы противника, поражая их шрапнелью.

Новый виток космической гонки вооружений начался в 1983 г., когда президент США Рональд Рейган объявил о создании Стратегической оборонной инициативы. Основной ее целью являлась разработка широкомасштабной системы противоракетной обороны с элементами космического базирования. Иными словами, предполагалось создать противоракетный щит, который надежно прикроет территорию США и будет способен перехватывать и уничтожать баллистические ракеты противника на всех этапах полета.

Годом ранее, в 1982 г., в США была начата программа разработки высокомобильной противоспутниковой ракеты нового поколения. Это был ответ на информацию о том, что СССР уже удалось создать эффективное противоспутниковое оружие в виде спутников-перехватчиков. Новая ракета получила название ASM-135 ASAT, в качестве носителя использовался американский истребитель четвертого поколения McDonnell Douglas F-15 Eagle. Противоспутниковая ракета имела инфракрасную головку наведения (с охлаждением жидким гелием) и не оснащалась взрывчатым веществом — поражение цели осуществлялось прямым попаданием.

13 сентября 1985-го истребитель F-15, вылетевший с авиабазы "Эдвардс" ВВС США, поднялся на высоту 24 км и произвел пуск ракеты ASM-135 ASAT по выведенному из эксплуатации научному астрофизическому спутнику Solwind P78-1. Цель была успешно уничтожена на высоте 555 км, а пилот истребителя Уилберт Пирсон стал первым летчиком в мире, сбившим космический аппарат. Однако в 1988 г. программу закрыли.

Несмотря на обмен "любезностями", ни полномасштабной гонки вооружений, ни прямых конфликтов в космосе до сих пор не произошло. Все дело в уязвимости спутников, особенно тех, которые расположены на геостационарных орбитах (на высоте 35 тыс. км). Они "зависают" над одной и той же точкой Земли и представляют собой легкую добычу. Любая враждебная операция против них могла бы запросто спровоцировать ответные действия, включая и обмен ядерными ударами на земле. Кроме того, потеря нескольких спутников значительно снижает уровень безопасности державы. Супердержавы воздерживаются от конфликтов, опасаясь за сохранность собственных спутников.

Сегодня космос осваивают 60 стран, на околоземных орбитах находятся тысячи космических аппаратов. Ведется активная коммерческая и научная деятельность. Однако далеко не все страны — члены активно расширяющегося "космического клуба" готовы играть по мирным правилам.

Как сбить соперника с орбиты

7 июля 1995 г. ракета-носитель Ariane 4 вывела на орбиту военный разведывательный спутник Cerise. Спутник использовался французскими спецслужбами, но через год после начала эксплуатации он внезапно стал терять высоту. Анализ данных показал, что в спутник врезался фрагмент третьей ступени ракеты-носителя Ariane-1, запущенной в 1986 г. Проще говоря, Cerise столкнулся со старой версией ракеты, которая вывела его на орбиту. Через некоторое время Cerise вышел из строя. Это был первый случай, когда функционирующий космический аппарат был поврежден на орбите космическим мусором.

Первый случай столкновения двух искусственных спутников произошел в 2009 г. Выведенный из эксплуатации в 1999-м российский "Космос-2251" столкнулся с одним из 72 спутников американского оператора спутниковой связи Iridium. Столкновение произошло на высоте 790 км, над Таймырским полуостровом в Сибири, в результате спутники превратились в гору мусора из более чем 2 тыс. фрагментов. Уже через месяц обломки отслеживались на высотах от 198 до 1689 км. Часть этих фрагментов до сих пор находится в космосе. Орбита Международной космической станции находится на высоте 350 км, а спутники столкнулись значительно выше. Однако 13 января 2012 г. МКС специально провела маневр по уклонению от обломка спутника Iridium 33. За время эксплуатации станции это был уже 13-й подобный маневр.

В 2009-м начал свою работу на орбите российский калибровочный наноспутник BLITS (Ball Lens In The Space) . Космический аппарат массой всего 8 кг предназначался для настройки систем спутникового лазерного позиционирования. Уже в 2013-м, значительно ранее предполагаемого завершения эксплуатации, ученые заметили внезапное изменение орбиты наноспутника. Космический аппарат внезапно снизился, начал чаще вращаться и перестал реагировать на сигналы. Оказалось, что спутник BLITS столкнулся с осколками китайского метеоспутника Feng Yun 1C. Того самого, который был уничтожен китайской ракетой в 2007 г. в порядке эксперимента. Причем, по мнению некоторых аналитиков, BLITS повредил объект массой всего лишь 0,08 гр.

Искандеры больше не смеются

Через год после успешных испытаний китайской противоспутниковой системы в 2007 г. США раскрыли противоспутниковый потенциал боевой информационно-управляющей системы Aegis.

Aegis — это интегрированная система противоракетной обороны морского базирования. Она объединяет средства обнаружения, управления и поражения. Aegis позволяет принимать и обрабатывать информацию с датчиков и радаров других кораблей и летательных аппаратов и выдавать целеуказания на пусковые установки. В 2008 г. ракета RIM-161 Standard Missile 3 (SM-3), выпущенная с ракетного крейсера USS Lake Erie (CG-70) в Тихом океане, поразила американский разведывательный спутник на высоте 247 км. Для эксперимента использовали выведенный из эксплуатации военный спутник USA-193, который задолго до эксперимента вышел на нерасчетную низкую орбиту. Таким образом выяснилось, что Aegis с помощью ракет SM-3 может поражать спутники на орбитах высотой до 250 км.

В феврале 2013 г. эксперимент усложнили. Все тот же ракетный крейсер USS Lake Erie успешно уничтожил баллистическую цель ракетой SM-3. Но при этом радар самого крейсера был отключен, а данные о цели поступали со спутника SSST-D. Aegis успешно вычислила траекторию цели и произвела перехват. В соцсетях это событие обозначили как "Искандеры больше не смеются".

Все в том же 2013-м очередное испытание противоспутникового наземного оружия произвели в Китае. На этот раз спутники не уничтожали, но аналитики отметили, что целью эксперимента могло быть гипотетическое уничтожение вражеского космического аппарата. Китайская ракета достигла высоты 30 тыс. км над поверхностью земли. Это зона безопасности стратегических геосинхронных спутников. Китайские власти и на этот раз утверждали, что единственная цель подобных экспериментов — безобидная противоракетная оборона и научные эксперименты.

Если в 1980-х речь шла о возможности уничтожать спутники противника на низких околоземных орбитах, то современная реальность — уничтожение намного более далеких геостационарных спутников ракетами прямо с поверхности Земли. Для контроля над объектами на геостационарных орбитах США создали систему GSSAP. В нее входят четыре спутника, способные приближаться к другим спутникам для изучения. США рассекретили систему GSSAP после испытаний китайской противоспутниковой ракеты в 2013-м, словно сообщая: "Если вы затеваете что-то на геостационарной орбите или вблизи нее, мы это увидим". Ведь в современном мире считается угрозой даже просто приблизиться к спутнику противника.

Пока правительство Китая без устали утверждает, что их военные противоспутниковые системы являются всего лишь мирными научными экспериментами, правительство России действия своей страны в космосе не комментирует вовсе. За последние несколько лет российские спутники, обычно запускаемые с коммерческой целью, много раз вылетали вместе с загадочным дополнительным грузом. После каждого такого вывода на орбиту вдали от стартовой ракеты появлялся дополнительный объект. Спустя некоторое время его траектория менялась, и он перемещался в обратном направлении. Есть мнение, что подобные объекты под названиями "Космос-2491", "Космос-2499" и "Космос-2504" просто являются частью безобидной программы по разработке систем для обслуживания и дозаправки старых спутников. Однако не исключено, что приблизиться к другому спутнику можно не только для дозаправки, но и для перехвата сигнала, изучения, либо даже уничтожения.

Так, представители Пентагона солидарны с астрономами-любителями в том, что российский военный спутник "Космос-2504" сделал по меньшей мере 11 маневров по сближению с разгонным блоком, который выводил его на орбиту. По некоторым оценкам, "такие возможности маневрирования могут говорить об антиспутниковом оружии". Вольно путешествует по орбитальным позициям и другой российский спутник. Космический аппарат "Луч" в 2015 г. не на шутку встревожил руководство Intelsat - крупнейшей спутниковой компании в мире. Тогда он неожиданно занял позицию между спутниками "Intelsat-7" и "Intelsat-901", а затем совершил новый маневр и занял позицию рядом со спутником "Intelsat-905". В определенный момент "Луч" подошел к одному из американских спутников на расстояние 10 км - по космическим меркам очень близко. Американский эксперт Брайан Уиден считает, что использовать название "Луч", как это делают в российских государственных СМИ, неправильно. Название "Луч" используется для класса российских спутников-ретрансляторов, которые находятся на низкой орбите, а загадочные маневры этого спутника происходили на значительно более высокой геостационарной орбите. Некоторые аналитики считают, что подобное "поведение" характерно для попыток перехвата и анализа информации. Представители Intelsat назвали данные маневры "безответственными" и пытались связаться с собственником российского спутника как напрямую, так и через Пентагон. Безрезультатно.

В Роскосмосе сообщения о маневрах "Луча" комментировать отказались. Однако в американской прессе российские спутники "Космос-2499" и "Космос-2504" называют прототипами спутников-инспекторов и спутников-перехватчиков.

Прекрасное далеко

В 2010 г. администрация президента Барака Обамы опубликовала свою новую доктрину действий в космосе под названием "Национальная космическая политика США" (National space policy of the USA). В документе говорится о решимости Белого дома дать новый толчок лидерству США в космосе, чтобы он стал стабильной и продуктивной средой для мирного использования всеми странами. Хотя в целом в новой доктрине и декларируется исключительно мирное использование космического пространства всеми странами, в одном из ее разделов отмечается, что США по-прежнему будут эксплуатировать и создавать космические системы и средства в интересах обеспечения своей национальной безопасности. Через год Пентагон в первый раз опубликовал открытую часть "Национальной стратегии обеспечения безопасности космоса". После действий Китая Пентагон дал понять, что в ответ на угрозы в космосе будет использовать не дипломатию, а силу. Недавние изменения в американской политике нацбезопасности указывают на создание скорее наступательного, чем оборонительного потенциала в космосе. Для нейтрализации угрозы спутники в будущем смогут наносить упреждающие удары. Возможные методы для нанесения таких ударов могут быть самыми разнообразными: это и микроволновые системы, создающие помехи, и ослепляющие лазеры, которые выведут из строя чувствительные датчики, и даже обстрел из кинетического оружия.

Впрочем, для того чтобы парализовать космическую инфраструктуру планеты, не нужны бомбы. Самый простой и самый "нечестный" способ — просто запустить в космос что-нибудь, что встанет на пути вражеского спутника. Столкновение моментально создаст тысячи фрагментов еще более опасного космического мусора. Который, в свою очередь, может вызвать цепную реакцию и превратить космос в место для гонки на уничтожение всех без разбора. Глава Стратегического командования ВС США, четырехзвездный генерал Джон Хайтен однажды заявил: "Надеюсь, что мы никогда не будем вести войну в космосе. Кинетическое (противоспутниковое) оружие — это катастрофа для мира из-за угрозы для спутников, которую представляет собой космический мусор. Но если война все-таки расширится до космоса, мы должны будем иметь наступательное и оборонительное оружие для ответа, и Конгресс поручил нам выяснить, каким должно быть это оружие. Что касается меня, одним из сдерживающих факторов является отсутствие космического мусора. И что бы вы ни делали, не создавайте космический мусор".

Китайский манипулятор испугал Пентагон

В июле 2016-го с космодрома Тайюань стартовала ракета-носитель "Великий поход-4С". Аппарат вывел на орбиту спутники "Чуансинь-3" ("Инновация-3"), "Шиянь-7" ("Эксперимент-7") и "Шицзянь-15" ("Практика-15"). "Эти спутники будут использоваться для наблюдения за обломками и проведения научных экспериментов в сфере ремонтных работ в открытом космосе, например, операций с использованием механизированного манипулятора", - отмечали в космическом ведомстве Китая.

Именно наличие на спутнике механизированного манипулятора заставило встревожиться Пентагон. По мнению американского военного ведомства, главная задача таких спутников - уничтожение аппаратов противников. Считается, что в конце сентября 2016-го Китай провел испытательные маневры одного из троих аппаратов, хотя они не были официально подтверждены. Американские эксперты подозревают, что речь идет о "Шиянь-7". Аппарат с механизированной рукой-манипулятором представляет серьезную угрозу для спутников, которые используются и в мирных, и в военных целях. Аналитики утверждают: китайские спутники являются частью звездной программы противоспутникового вооружения Китая. И судя по активности, с которой Поднебесная осваивает космос, успехи у этой программы могут быть очень неплохими.

Серия удачных пусков ракет и вывод человека в космос подняли Китай до уровня космических супердержав. В 2016-м Поднебесная запустила спутники для тестирования квантовых коммуникаций и поиска темной материи, построила самый большой в мире радиотелескоп и запустила новую космическую станцию на орбиту. В этом году Пекин впервые опередит и США, и Россию по количеству запусков. Председатель КНР Си Цзиньпин отмечает, что цель Китая - за 10 лет обогнать конкурентов и к 2025-му стать страной номер один в космосе. При этом официальное финансирование китайской космической программы по разным оценкам почти втрое ниже, чем NASA (около $2 млрд против $5,8 млрд в 2016-2020 гг.).